De Amerikaanse federale regering stuurt circa 800 duizend ambtenaren per direct met onbetaald verlof. Door een politieke crisis in het Congres is er even geen geld. Dat kan de economie schaden.
Democraten en Republikeinen stonden maandagnacht lijnrecht tegenover elkaar. Het Amerikaanse Congres is verdeeld in twee kampen, waarbij de Democraten een meerderheid hebben in de Senaat en de Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden.
De Republikeinen eisten dat delen van de nieuwe gezondheidswet – waarbij Amerikanen zich verplicht moeten aansluiten bij een basisverzekering – deels zouden worden teruggedraaid. Als pressiemiddel gebruikten conservatieve Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden een veto over de korte-termijnfinanciering van overheidsdiensten.
Voor president Obama en Democratische Congresleden was het niet acceptabel dat reeds aangenomen wetgeving zou worden teruggedraaid. Bovendien geldt ‘Obamacare’ als een belangrijke peiler van het beleid van de president.
De impasse werd maandagnacht in de VS niet doorbroken, waardoor een deel van de kortetermijnfinanciering van de Amerikaanse overheid stil komt te liggen. Het praktische gevolg is dat circa 800 duizend federale ambtenaren vanaf dinsdag met onbetaald verlof worden gestuurd, in afwachting van een oplossing van de politieke crisis.
Het is voor het eerste sinds 1996 dat politieke ruzie over de overheidsfinanciering leidt tot een gedeeltelijk sluiten van overheidsdiensten.
Obama stuur 800 duizend ambtenaren naar huis.
Het gaat hierbij vooral om zogenoemde 'niet-essentiële' diensten van de federale overheid. Leger, poltie- en veiligheidsdiensten, en de verkeerscontrole blijven paraat, aldus Amerikaanse media. Er blijven naar schatting van zakenkrant The Wall Street Journal 2,1 miljoen ambtenaren actief bij de federale overheid.
Musea, nationale monumenten en parken, maar ook delen van de Belastingdienst sturen hun werknemers wel naar naar huis.
Omdat niet alle overheidsdiensten via de federale geldstroom die nu wordt afgesloten zijn gefinancierd, kunnen bepaalde organisaties met eigen financiering blijven werken. Dit geldt bijvoorbeeld voor het Nationale Postbedrijf, de Amerikaanse Munt en de centrale bank (Federal Reserve).
Schade economie VS
President Obama waarschuwde bij het afkondigen van de sluiting van overheidsdiensten voor directe economische schade. Ambtenaren die naar huis worden gestuurd moeten interen op hun eigen spaargeld, voor de dagen dat ze niet betaald worden. Of ze later alsnog gecompenseerd worden is niet duidelijk.
Economen schatten dat gedeeltelijke sluiting van Amerikaanse overheidsdiensten na twee weken een negatief effect heeft op de economische groei van zo'n 0,3 procentpunt, aldus persbureau AFP.
Vraag is ook hoe financiële markten reageren op de politieke impasse in de Verenigde Staten. Medio oktober moet het Congres stemmen over de periodieke verhoging van het schuldenplafond, het maximale bedrag dat de federale overheid wettelijk mag lenen. Daarbij staat nog veel meer op het spel.
Als het schuldenplafond niet wordt verhoogd dreigt een veel groter probleem bij de financiering van overheidsdiensten.
Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl